Abstract
Background: Stingless
bees of the genus Geotrigona have
exclusively subterranean nesting habits, making them vulnerable to habitat
degradation in threatened tropical ecosystems. Objective: To
characterize nest architecture, internal microclimatic conditions, foraging
behavior, and ecological relevance of Geotrigona sp.
in tropical ecosystems of northern Manabí, Ecuador. Methods: Eight
active nests were studied across five localities. Structural variables,
internal temperature and humidity, foraging behavior, and associated flora were
evaluated. Descriptive analyses, ANOVA, and t-test were applied. Results: Nests
showed depths of 0.60–1.20 m and entrance diameters of 1.2–2.0 cm. Internal
temperature varied significantly among sites (p<0.001), with Rambuche
showing the highest mean (33.20±1.30 °C) and Eloy Alfaro the lowest (22.15±1.10
°C). Humidity was homogeneous (80.45–83.00 %; p=0.808). Significant seasonal
differences were found for temperature and humidity (p<0.05). Foraging
activity showed a bimodal pattern associated with ambient temperature.
Twenty-two associated plant species were identified, highlighting Handroanthus chrysanthus, Cordia alliodora, Inga edulis,
and Vitex cymosa. Conclusions: Geotrigona sp. exhibits
a specialized nest architecture and microclimatic regulation capacity. Its role
as a generalist pollinator and its association with native flora make it a key
element for conservation in fragmented landscapes of northern Manabí.
Keywords: stingless
bees, subterranean nesting, conservation, microclimate (Source:
AGROVOC)
INTRODUCCIÓN
Las abejas
nativas sin aguijón (ANSA) constituyen un grupo de aproximadamente 500 especies
distribuidas en regiones tropicales y subtropicales, siendo las más abundantes
en América Latina y cumpliendo un papel fundamental como polinizadores de
ecosistemas naturales y cultivados (Contreras et al., 2020; Ramírez et al.,
2025). Dentro de este grupo, el género Geotrigona (tribu Meliponini) se
caracteriza por su pequeño tamaño corporal (2,5 a 5 mm), aguijón funcionalmente
atrofiado y alas con venación reducida (Cedeño et al., 2025). Una de las particularidades más distintivas de este
género es su hábito de anidación exclusivamente subterránea, lo que implica una
alta dependencia de suelos estables y con adecuada cobertura vegetal (Rozen et al., 2023).
Los nidos
de Geotrigona presentan una arquitectura compleja, que
incluye conductos hacia las cámaras de cría y reservas que pueden alcanzar
hasta dos metros de longitud (Gennari, 2019). La construcción de estas
estructuras involucra el uso de materiales como cera, resinas, tierra y
geopropóleo (mezcla de resinas y partículas del suelo), que confieren
protección contra depredadores y contribuyen a la regulación microclimática
interna (Castillo, 2011; Buckles y Harmon-Threatt, 2019). Esta estrecha
relación con el entorno edáfico y vegetal hace que las poblaciones de Geotrigona sean altamente sensibles a
la deforestación, compactación del suelo y cambios en el uso del territorio,
factores que afectan su comportamiento de forrajeo, éxito reproductivo y
supervivencia (Martínez et al.,
2021).
Las
interacciones entre la Geotrigona y las plantas contribuyen
significativamente a la polinización de ecosistemas naturales y cultivados, ya
que la mayoría de las especies nativas dependen de este servicio para la
producción de frutos y semillas (Zariman et
al., 2022). Estas abejas son polinizadores generalistas (polylecticos), lo que les permite explotar una
amplia diversidad de recursos florales a lo largo del año, incluyendo néctar,
polen y resinas (Collantes et al.,
2023; Ramírez-Montero et al., 2025). Sin embargo, en Ecuador, a pesar de que la
Constitución asegura la protección de la naturaleza, la ausencia de políticas
locales efectivas dificulta su conservación, mientras que la agricultura
intensiva y la deforestación continúan degradando sus hábitats (Córdova et al., 2025).
En el
norte de la provincia de Manabí, los ecosistemas tropicales presentan una
heterogeneidad que incluye bosque seco tropical, bosque semihúmedo y
agroecosistemas tradicionales, los cuales generan un mosaico paisajístico que
puede favorecer la anidación y actividad de forrajeo de la Geotrigona (Zúñiga et al., 2022; Padilla et al.,
2023). No obstante, estos ecosistemas han sido catalogados como altamente
amenazados por la expansión agrícola, ganadera y la fragmentación del hábitat
(Ministerio del Ambiente del Ecuador, 2013), lo que ha reducido las poblaciones
de polinizadores nativos y afectado la estabilidad ecológica (Manzanarez-Villasana et al., 2025).
La
comprensión de los requerimientos ecológicos de Geotrigona, incluyendo las características
de sus sitios de anidación, las condiciones microclimáticas que mantienen sus
colonias y los recursos florales que explotan, resulta fundamental para generar
información base que permita diseñar estrategias de conservación efectivas
(Cevallos et al., 2025). Por ello, el
presente estudio tiene el objetivo de caracterizar
la arquitectura de los nidos, las condiciones microclimáticas internas, el
comportamiento de forrajeo y la relevancia ecológica de Geotrigona sp. en ecosistemas tropicales del norte de Manabí,
Ecuador
MATERIALES Y MÉTODOS
Área de estudio
El estudio se desarrolló en
ecosistemas tropicales del norte de la provincia de Manabí, Ecuador,
específicamente en cinco localidades: Rambuche (2 nidos) en el cantón Jama; las
parroquias Boyacá (1 nido) y Eloy Alfaro (3 nidos) en el cantón Chone; El
Zapallo (1 nido) en el cantón Flavio Alfaro; y El Cabuyal (1 nido) en el cantón
San Vicente. Estas localidades corresponden a zonas costeras y subcosteras,
caracterizadas por una combinación de bosque seco tropical, bosque semihúmedo
tropical y remanentes de bosque siempreverde, intercalados con áreas agrícolas
y ganaderas. El clima es tropical megatérmico, con temperaturas medias anuales
entre 24 y 26 °C y precipitaciones que oscilan entre 500 y 1500 mm anuales, con
un marcado periodo lluvioso (diciembre–mayo) y un periodo poco lluvioso
(junio–noviembre).
Selección de nidos y caracterización estructural
Mediante muestreo dirigido (no
probabilístico), se seleccionaron ocho nidos subterráneos activos de Geotrigona sp., los cuales fueron georreferenciados para su
identificación. Para la caracterización estructural se realizaron mediciones
directas de: profundidad del nido, diámetro de la entrada (piquera), distancia
desde la entrada hasta la cámara principal, arquitectura del túnel de acceso,
tipo de suelo, y presencia de celdas de cría, potes de miel/polen e involucro.
Las excavaciones se realizaron con herramientas manuales, procediendo con
cuidado para no dañar la estructura del nido.
Registro de condiciones microclimáticas
Se registró el microclima interno
de cada nido mediante termohigrómetro digital (Extech, modelo 445702; precisión
±0,5 °C para temperatura y ±2,5 % para humedad relativa). Las mediciones se
realizaron en tres momentos del día (mañana: 06:00–08:00; mediodía:
12:00–14:00; tarde: 16:00–18:00) durante el período de estudio, con cinco
repeticiones por horario en cada nido.
Evaluación del comportamiento de forrajeo
El comportamiento de forrajeo se
evaluó mediante observaciones directas en cuatro franjas horarias (06:00–08:00,
10:00–12:00, 14:00–16:00 y 18:00–19:00) durante tres días consecutivos por
nido. Se contabilizó la actividad de entrada y salida de obreras en intervalos
de 30 minutos, registrando el flujo promedio por minuto. Para los análisis de
correlación entre actividad de forrajeo y variables ambientales, se emplearon
los promedios diarios por nido, con el fin de evitar pseudorreplicación.
Evaluación de la flora asociada
Para evaluar la disponibilidad de
recursos florales, se establecieron transectos lineales de 50 m de longitud en
cuatro direcciones (norte, sur, este, oeste) con centro en la entrada del nido.
Se identificaron las especies vegetales presentes, clasificándolas según su
tipo (arbóreas, arbustivas, herbáceas, lianas) y su potencial como fuente de
néctar, polen o resinas para Geotrigona, basado en observación directa de visitas.
Análisis de datos
Los datos fueron analizados con
SPSS versión 25.0. Se realizaron análisis descriptivos para todas las variables
cuantitativas. Para evaluar diferencias significativas en las variables
microclimáticas entre sitios se aplicó un ANOVA de una vía con prueba post hoc
de Tukey, previa verificación de normalidad (Shapiro-Wilk) y homogeneidad de
varianzas (Levene). Para la comparación entre épocas climáticas se aplicó una
prueba t de Student para muestras independientes. Se consideró un nivel de
significancia de α = 0,05.
Si bien el tamaño de muestra
(ocho nidos) es reducido y limita la potencia estadística (gl_error = 3), los
resultados deben interpretarse como un análisis exploratorio y descriptivo.
Este número es comparable al de otros estudios con especies crípticas de baja
densidad (Cane y Neff, 2011), y las diferencias significativas encontradas (p
< 0,05) sugieren patrones biológicos consistentes que justifican futuras
investigaciones con muestras más amplias. Los hallazgos aportan una base
empírica valiosa para la comprensión de la ecología de anidación subterránea de
Geotrigona sp.
RESULTADOS Y
DISCUSIÓN
Caracterización arquitectónica de los
nidos
La caracterización de los ocho
nidos subterráneos de Geotrigona sp.
reveló una estructura relativamente homogénea entre las diferentes localidades.
Las profundidades oscilaron entre 0,60 y 1,20 m, mientras que los diámetros de
entrada variaron entre 1,2 y 2,0 cm (Tabla 1). Las distancias desde la entrada
hasta la cámara principal fueron de 1,0 a 1,6 m, con un valor atípico de 5 m en
el nido ubicado en Barrio Santo Domingo; que podría explicarse por la arquitectura habitual de las hormigas arrieras (géneros Atta y Acromyrmex),
que construyen sistemas subterráneos extensos y complejos, donde túneles de 5 m
o más son la norma y no la excepción.
Tabla 1. Variables estructurales
de los nidos de Geotrigona sp.
|
Sitio
/ Localidad
|
Distancia
entrada–cámara (m)
|
Profundidad
(m)
|
Diámetro
piquera (cm)
|
Tipo
de suelo
|
|
El Zapallo
|
1,35
|
1,16
|
1,2
|
Franco-arcilloso
|
|
Barrio Santo Domingo
|
5,00
|
1,20
|
1,5
|
Franco-arcilloso
|
|
Balzar 3 – Nido 1
|
1,50
|
1,00
|
1,5
|
Arcilloso
|
|
Balzar 3 – Nido 2
|
1,60
|
0,80
|
2,0
|
Arcilloso
|
|
Balzar 3 – Nido 3
|
1,00
|
0,60
|
2,0
|
Arcilloso
|
|
El Cabuyal
|
1,00
|
0,65
|
2,0
|
Franco-arenoso
|
|
Rambuche – Nido 1
|
1,40
|
1,20
|
2,0
|
Arenoso
|
|
Rambuche – Nido 2
|
1,40
|
0,85
|
2,0
|
Arenoso
|
|
Promedio ± DE
|
1,78 ± 1,38
|
0,93 ± 0,23
|
1,78 ± 0,32
|
—
|
Los valores de profundidad y diámetro de entrada
registrados en este estudio son comparables a los reportados por Elizarde y
Castillo (2011) para Geotrigona en ecosistemas tropicales de
América Central, quienes documentaron profundidades entre 0,50 y 1,30 m y
diámetros de entrada de 1,0 a 2,5 cm. La variabilidad en la distancia desde la
entrada hasta la cámara principal observada en este estudio (1,0–5,0 m)
coincide con lo señalado por Gennari (2019), quien indica que esta distancia
puede variar según la topografía del terreno, la compactación del suelo y la
presencia de raíces o rocas que las abejas deben sortear durante la
construcción del túnel. El valor atípico de 5 m registrado en Barrio Santo
Domingo, aunque excepcional, ha sido documentado previamente por Arnold (2018)
en nidos de Geotrigona ubicados en suelos con alta
compactación.
La
predominancia de suelos arcillosos y franco-arcillosos en la mayoría de los
sitios coincide con lo reportado por Martínez et al. (2021), quienes destacan que las especies del género Geotrigona prefieren suelos con alto
contenido de arcilla debido a su mayor cohesión y estabilidad, lo que facilita
la construcción de túneles y cámaras que mantienen su integridad estructural a
lo largo del tiempo. En contraste, los nidos de Rambuche ubicados en suelos
arenosos presentaron una arquitectura más simple, con túneles menos
ramificados, lo que sugiere una adaptación a la menor cohesión de este tipo de
suelo, tal como ha sido observado por Padilla et al. (2023) en estudios similares en la costa ecuatoriana.
Condiciones microclimáticas internas
El análisis de la temperatura en
los nidos subterráneos evidenció diferencias significativas entre los cinco
sitios de estudio (ANOVA: F = 376,26; p < 0,001). Rambuche presentó las
temperaturas medias más altas (33,20 ± 1,30 °C), mientras que Eloy Alfaro
registró las más bajas (22,15 ± 1,10 °C). La humedad relativa interna, en
contraste, no mostró diferencias significativas entre sitios (F = 0,400; p =
0,808) (Tabla 2).
Tabla 2. Variables
microclimáticas internas por sitio de estudio.
|
Sitio / Cantón
|
Temperatura mínima (°C)
|
Temperatura máxima (°C)
|
Temperatura media (°C ± DE)
|
Humedad relativa (% ± DE)
|
|
Eloy Alfaro
/ Chone
|
21,00
|
23,30
|
22,15 ± 1,10 a
|
82,50 ± 2,30 a
|
|
El Zapallo /
Flavio Alfaro
|
29,50
|
32,80
|
31,15 ± 1,00 b
|
81,20 ± 2,10 a
|
|
Boyacá /
Chone
|
30,50
|
33,80
|
32,15 ± 1,20 c
|
80,45 ± 2,50 a
|
|
El Cabuyal /
San Vicente
|
30,50
|
33,80
|
32,15 ± 1,10 c
|
81,80 ± 2,20 a
|
|
Rambuche /
Jama
|
31,65
|
34,75
|
33,20 ± 1,30 d
|
83,00 ± 2,40 a
|
|
Estadístico F
|
298,34
|
428,92
|
376,26
|
0,400
|
|
p-valor
|
<0,001
|
<0,001
|
<0,001
|
0,808
|
Letras diferentes en la misma
columna indican diferencias significativas según prueba post hoc de Tukey (p
< 0,05).
Los valores de temperatura
interna registrados en este estudio se encuentran dentro del rango óptimo de
30–35 °C reportado por Vázquez et al.
(2011) para el desarrollo de la cría y el mantenimiento de la actividad de
forrajeo en meliponinos. La capacidad de Geotrigona para mantener temperaturas internas estables,
incluso en sitios con condiciones externas contrastantes como Rambuche (zona
costera con altas temperaturas) y Eloy Alfaro (zona interior con temperaturas
más moderadas), evidencia una eficiente termorregulación mediada por
comportamientos como el agrupamiento de obreras y el batido de alas para
generar calor o enfriar la zona de cría, tal como ha sido documentado por Calderón et al. (2021).
Las diferencias significativas en
temperatura entre sitios (p < 0,001) reflejan la influencia de factores
geográficos locales como la altitud, la cobertura vegetal circundante y la
profundidad del nido. Cane y Neff (2011) reportaron patrones similares en
ecosistemas tropicales, destacando que la heterogeneidad espacial es un factor
determinante en la distribución de los recursos térmicos y que la cobertura
arbórea actúa como amortiguador de las temperaturas extremas.
La homogeneidad de la humedad
relativa entre sitios (80,45–83,00 %; p = 0,808) coincide con lo observado por
Vicente-Serrano et al. (2018),
quienes explican que la humedad relativa en regiones tropicales responde
principalmente a patrones de circulación atmosférica de mayor escala, lo que
explicaría la ausencia de diferencias significativas entre localidades
geográficamente cercanas con influencia marítima similar. Taylor et al. (2025) añaden que la constante
entrada de masas de aire húmedo en las zonas costeras del norte de Manabí
tiende a homogenizar este parámetro, superando las variaciones locales.
El análisis estacional reveló
diferencias significativas entre el periodo lluvioso y el periodo poco lluvioso
para todas las variables microclimáticas evaluadas (prueba t: p < 0,05 para
temperatura y humedad) (Tabla 3).
Tabla 3. Comparación de variables
microclimáticas entre épocas climáticas.
|
Variable
|
Periodo lluvioso (n=50)
|
Periodo poco lluvioso (n=50)
|
Diferencia
|
t
|
gl
|
p-valor
|
|
Temperatura
mínima (°C)
|
29,56 ± 4,18
|
27,70 ± 3,73
|
1,86
|
2,350
|
98
|
0,021
|
|
Temperatura
máxima (°C)
|
32,58 ± 4,50
|
30,80 ± 4,11
|
1,78
|
2,066
|
98
|
0,041
|
|
Temperatura
media (°C)
|
31,07 ± 4,33
|
29,25 ± 3,91
|
1,82
|
2,206
|
98
|
0,030
|
|
Humedad
relativa (%)
|
83,68 ± 6,03
|
79,52 ± 7,78
|
4,16
|
2,989
|
98
|
0,004
|
El patrón estacional observado,
con temperaturas y humedad más elevadas durante el periodo lluvioso, es
consistente con la dinámica climática de las regiones tropicales descrita por Taylor
et al. (2025), quienes señalan que el
periodo lluvioso generalmente coincide con temperaturas más elevadas debido a
una mayor cobertura nubosa que incrementa la radiación de onda larga durante la
noche, y a una mayor humedad que amortigua los descensos térmicos. complementan
esta explicación al señalar que, en ecosistemas tropicales, las temperaturas
más altas durante la época lluviosa están asociadas con una menor incidencia de
masas de aire frío provenientes del sur, que son más frecuentes durante la
época seca.
Las diferencias de humedad de
4,16 % entre épocas (p = 0,004) son comparables a las reportadas por Ruiz-Ochoa
et al. (2023) en estudios realizados
en el trópico húmedo ecuatoriano, atribuyéndolas al ciclo anual de la
precipitación y su efecto sobre la disponibilidad de agua en el sistema
suelo-planta-atmósfera. Lema et al. (2024) señalan que estas diferencias
estacionales tienen implicaciones directas sobre la actividad de las colonias,
ya que temperaturas inferiores a 22 °C reducen la actividad de forrajeo,
mientras que valores superiores a 35 °C pueden provocar comportamientos de
termorregulación que disminuyen la eficiencia de recolección.
Comportamiento de forrajeo
La actividad de forrajeo mostró
un patrón bimodal en todos los sitios, con picos en las horas de la mañana
(06:00–10:00) y en menor medida durante la tarde (14:00–16:00). En Rambuche,
con temperaturas más altas, la actividad se concentró en las horas tempranas
(45 ± 8 obreras/min entre 06:00–08:00), mientras que, en Eloy Alfaro, con
temperaturas más bajas, la actividad alcanzó su máximo entre 10:00–12:00 (38 ±
6 obreras/min). El análisis de correlación mostró una relación negativa
moderada entre la temperatura ambiental y la actividad de forrajeo durante las
horas centrales del día (r = -0,52; p < 0,01), y una correlación positiva
débil con la humedad relativa (r = 0,31; p < 0,05).
El patrón
bimodal de forrajeo observado coincide con lo reportado por Padilla et al. (2023) para meliponinos en
ecosistemas costeros de Ecuador, quienes documentaron que las abejas ajustan
sus horarios de pecoreo para evitar las horas de mayor temperatura, maximizando
así la eficiencia energética. La correlación negativa entre temperatura
ambiental y actividad de forrajeo durante las horas centrales del día ha sido
ampliamente documentada por Vázquez et al.
(2011), quienes señalan que temperaturas superiores a 32 °C inducen
comportamientos de termorregulación que reducen la actividad externa de las
colonias.
La
correlación positiva entre humedad relativa y actividad de forrajeo (r = 0,31;
p < 0,05) sugiere que condiciones de mayor humedad favorecen la actividad de
pecoreo, posiblemente debido a una mayor disponibilidad de néctar en las flores
y a condiciones más favorables para el vuelo de las abejas, tal como ha sido
documentado por Collantes et al.
(2023) en estudios de ecofisiología de
meliponinos.
Flora asociada a los nidos
El análisis de la vegetación en
los transectos establecidos reveló una alta diversidad florística, con 22
especies identificadas que presentaron potencial como recursos para Geotrigona sp. (Tabla 4). Las especies más frecuentes y con
mayor actividad de forrajeo incluyeron árboles maderables nativos como guayacán
(Handroanthus
chrysanthus), laurel costeño (Cordia alliodora) y ceibo (Ceiba trischistandra);
árboles frutales como guabo (Inga edulis) y
pechiche (Vitex
cymosa); y arbustos como muyuyo (Cordia lutea) y palo santo (Bursera graveolens).
Tabla 4. Especies vegetales
asociadas a los nidos de Geotrigona sp. en el norte de Manabí.
|
Categoría
|
Especie
(nombre común)
|
Nombre
científico
|
Tipo
de recurso
|
Frecuencia
de visita
|
|
Árboles maderables nativos
|
Guayacán
|
Handroanthus chrysanthus
|
Néctar, polen
|
Alta
|
|
Cedro colorado
|
Cedrela odorata
|
Néctar
|
Media
|
|
Ceibo
|
Ceiba trischistandra
|
Néctar, polen
|
Alta
|
|
Algarrobo
|
Prosopis juliflora
|
Néctar, polen
|
Media
|
|
Laurel costeño
|
Cordia alliodora
|
Néctar, polen
|
Alta
|
|
Amarillo
|
Centrolobium ochroxylum
|
Néctar
|
Baja
|
|
Cojojo
|
Anacardium excelsum
|
Néctar
|
Media
|
|
Moral fino
|
Maclura tinctoria
|
Néctar
|
Baja
|
|
Árboles frutales
|
Guabo
|
Inga edulis
|
Néctar, polen
|
Alta
|
|
Pechiche
|
Vitex cymosa
|
Néctar
|
Alta
|
|
Guanábana
|
Annona muricata
|
Néctar
|
Baja
|
|
Caimito
|
Chrysophyllum cainito
|
Néctar, polen
|
Media
|
|
Guayaba
|
Psidium spp.
|
Néctar, polen
|
Media
|
|
Moral fino
|
Maclura tinctoria
|
Néctar
|
Baja
|
|
Mango*
|
Mangifera indica
|
Néctar, polen
|
Media
|
|
Guineo*
|
Musa spp.
|
Néctar
|
Baja
|
|
Arbustos nativos
|
Muyuyo
|
Cordia lutea
|
Néctar, polen
|
Alta
|
|
Palo santo
|
Bursera graveolens
|
Resinas
|
Alta
|
|
Barbasco
|
Lonchocarpus spp.
|
Néctar
|
Baja
|
|
Escobillo
|
Chromolaena odorata
|
Néctar, polen
|
Media
|
|
Chabelillo
|
Hibiscus tiliaceus
|
Néctar, polen
|
Media
|
|
Achiotillo
|
Bixa orellana
|
Néctar
|
Baja
|
|
Bejuco loco
|
Mucuna spp. / Ipomoea spp.
|
Néctar
|
Media
|
La diversidad de especies
vegetales asociadas a los nidos de Geotrigona sp.
confirma su carácter de polinizador generalista (polylectico), tal como ha sido documentado por Collantes et al. (2023) para el género en ecosistemas de bosque seco tropical
(Zelaya y López, 2025). La presencia de
especies como guayacán, laurel costeño y pechiche como fuentes preferenciales
de néctar y polen coincide con lo reportado por Vázquez et al. (2021) en estudios realizados en la costa ecuatoriana,
quienes destacan que estas especies presentan floraciones abundantes y
accesibles que las convierten en recursos clave para las abejas meliponinas.
La
importancia de árboles de gran porte como ceibo y cojojo como proveedores de
microhábitats, sombra y refugio, además de recursos florales, ha sido señalada
por Erazo et al. (2023), quienes
documentan que estos árboles cumplen un rol complementario al favorecer la
permanencia de colonias de Geotrigona dentro del paisaje. La
presencia de palo santo (Bursera graveolens) como fuente de resinas es
particularmente relevante, ya que las resinas son esenciales para la
construcción y mantenimiento de los nidos, así como para la defensa de las
colonias (Elizarde y Castillo, 2011).
Las
especies introducidas, como mango y guineo, presentaron frecuencias de visita
media a baja, lo que sugiere que, aunque son recursos complementarios, no
constituyen fuentes prioritarias para estas abejas nativas. Este hallazgo
coincide con lo reportado por Padilla et
al. (2023), quienes observaron que las especies nativas de meliponinos en
Manabí muestran una preferencia marcada por la flora nativa, lo que resalta la
importancia de conservar la vegetación original en los paisajes productivos.
Relevancia ecológica de Geotrigona en el norte de Manabí
La relevancia ecológica de Geotrigona sp. en los ecosistemas tropicales del norte de
Manabí se evaluó a partir de tres ejes principales: disponibilidad de recursos
florales y cobertura vegetal; considerando las características particulares de
los cantones estudiados (Tabla 5).
Tabla 5. Relevancia ecológica
de Geotrigona sp. por cantón en el norte de Manabí.
|
Componente ecológico
|
San Vicente
|
Chone
|
Flavio Alfaro
|
Aporte ecológico regional
|
|
Ubicación
ecológica
|
Zona costera
del Pacífico
|
Valle intermedio
y cuenca baja
|
Zona
interior de lomeríos y estribaciones
|
Transición
costa–cordillera que incrementa la diversidad ambiental
|
|
Ecosistemas
predominantes
|
Bosque seco
tropical
|
Bosque seco,
bosque húmedo y bosques riparios
|
Bosque
húmedo tropical y premontano
|
Representatividad
de ecosistemas estratégicos y amenazados
|
|
Cobertura
vegetal
|
Vegetación
xerofítica y relictos de bosque seco
|
Cobertura
mixta natural–productiva
|
Mayor
cobertura natural y remanentes boscosos
|
Conservación
de biodiversidad y captura de carbono
|
|
Importancia
hídrica
|
Baja–media,
zonas de escorrentía costera
|
Alta, cuenca
media y baja del río Chone
|
Alta, zonas
de recarga hídrica y nacientes
|
Regulación
de caudales y abastecimiento de agua
|
|
Corredores
ecológicos
|
Conexión
costera
|
Zona de
enlace ecológico
|
Área fuente
de conectividad
|
Movilidad de
especies y resiliencia ecosistémica
|
|
Vulnerabilidad
ambiental
|
Alta
(deforestación y urbanización)
|
Media–alta
(inundaciones y uso agropecuario)
|
Media
(expansión agrícola)
|
Prioridad
para gestión ambiental y planificación
|
La relevancia ecológica de Geotrigona sp. varía según las características particulares de
cada cantón, pero en todos los casos se evidencia su papel como polinizador
clave para el mantenimiento de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos.
En San Vicente, caracterizado por bosque seco tropical y vegetación
xerofítica, Geotrigona contribuye
a la polinización de especies adaptadas a condiciones áridas, favoreciendo la reproducción de flora nativa y
manteniendo la estructura de ecosistemas frágiles, tal como ha sido documentado
por Gaona et al. (2019) para
polinizadores en zonas áridas.
En Chone,
donde predominan bosques secos, húmedos y riparios con cobertura vegetal mixta
natural-productiva, Geotrigona cumple un papel estratégico
en la conectividad biológica. La diversidad de recursos florales permite un
forrajeo continuo, incrementando la polinización cruzada y la reproducción de
especies nativas y productivas, lo que potencia la provisión de agua,
fertilidad de suelos y resiliencia de los ecosistemas (Padilla et al., 2023).
En Flavio
Alfaro, con bosque húmedo tropical y premontano y la mayor cobertura natural de
la zona, Geotrigona actúa como agente de
conservación biológica, favoreciendo la reproducción de especies sensibles y de
gran relevancia ecológica. La actividad de estas abejas apoya la regulación
hídrica y la conservación de suelos, funciones esenciales para la
sustentabilidad regional (MAATE, 2021). La
capacidad de Geotrigona para
adaptarse a distintas condiciones ambientales, como variaciones de temperatura
y disponibilidad de recursos, garantiza la persistencia de los servicios
ecosistémicos incluso en
paisajes fragmentados o afectados por actividades humanas (Hernández-García, 2024; Cevallos et al., 2025).
CONCLUSIONES
Los nidos de Geotrigona sp. en
las cinco localidades estudiadas del norte de Manabí presentan una estructura
relativamente homogénea (profundidad 0,60–1,20 m; diámetro de entrada 1,2–2,0
cm) con diferencias significativas en temperatura interna entre sitios
(22,15–33,20 °C), lo que sugiere una capacidad de termorregulación que opera
dentro de intervalos variables según las condiciones locales.
Geotrigona sp. mostró un patrón de forrajeo bimodal adaptado a
las condiciones térmicas locales, y se observó su asociación con 22 especies
vegetales, destacándose árboles nativos como Handroanthus chrysanthus, Cordia alliodora, Inga edulis y Vitex cymosa como recursos florales
visitados con mayor frecuencia. Esto es consistente con un comportamiento de
polinizador generalista.
La especie constituye un componente funcional esencial para la
resiliencia de los ecosistemas tropicales del norte de Manabí, con una
relevancia particular en cantones de alta vulnerabilidad ambiental (San Vicente
y Chone), donde su conservación resulta prioritaria para el mantenimiento de
los servicios ecosistémicos y la biodiversidad local.
RECOMENDACIONES
Se recomienda interpretar estos resultados como una caracterización
preliminar y descriptiva, y se enfatiza la necesidad de ampliar el número de
nidos y localidades, así como de implementar mediciones continuas y
experimentales, para fundamentar estrategias de conservación de Geotrigona sp. en paisajes fragmentados
del norte de Manabí.
REFERENCIAS
Arnold,
N., Ayala, R., Mérida, J., Sagot, P., Aldasoro, M., & Vandame, R. (2018).
Registros nuevos de abejas sin aguijón (Apidae: Meliponini) para los estados de
Chiapas y Oaxaca, México. Revista mexicana de biodiversidad, 89(3),
651-665. https://doi.org/10.22201/ib.20078706e.2018.3.2429
Buckles,
B. J., & Harmon‐Threatt, A. N. (2019). Bee diversity in tallgrass
prairies affected by management and its effects on above‐and
below‐ground resources. Journal of Applied Ecology, 56(11),
2443-2453. https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/1365-2664.13479
Calderón Fallas,
R. Á., Sánchez Chávez, L. A., & Aguilar Monge, I. (2021). XII Congreso Mesoamericano de Abejas
Nativas: Desafíos y oportunidades para la conservación de las abejas nativas,
20 y 21 de noviembre. https://agris.fao.org/search/en/providers/122384/records/67485b767625988a371b0457
Cane,
J. H., & Neff, J. L. (2011). Predicted fates of ground-nesting bees in soil
heated by wildfire: thermal tolerances of life stages and a survey of nesting
depths. Biological conservation, 144(11), 2631-2636. https://doi.org/10.1016/j.biocon.2011.07.019
Castro, A., & Espinosa, C. I. (2016). Dinámica estacional
de invertebrados en un matorral seco tropical a lo largo de un gradiente altitudinal. Ecosistemas, 25(2),
35-45. https://www.redalyc.org/pdf/540/54046745010.pdf
Cevallos, N.
V. M., Zambrano, M. B., & Zambrano, R. V. G. (2025). Plan de manejo
ambiental participativo para la conservación de hábitats naturales de abejas
Geotrigona, parroquia Eloy Alfaro-Chone. Revista Científica y
Tecnológica UPSE, 12(2), 15-28. https://www.revistas.upse.edu.ec/index.php/rctu/article/view/926
Collantes, R. D., Ruth Del Cid, A., Santos-Murgas, A., & Atencio, R. (2023).
Importancia de los insectos polinizadores en la sostenibilidad de los
agroecosistemas productivos. Revista Semilla del Este, 3(2),
8-26. https://revistas.up.ac.pa/index.php/semilla_este/article/view/3755
Contreras Cortés, L. E. U., Vázquez García, A., Aldasoro
Maya, E. M., & Mérida Rivas, J. (2020). Conocimiento de las abejas nativas sin aguijón y
cambio generacional entre los mayas lacandones de Nahá, Chiapas. Estudios
de cultura maya, 56, 205-225. https://doi.org/10.19130/iifl.ecm.2020.56.2.0008
Córdova
Muguerza, A. N., Vélez Zambrano, G. B., & González Zambrano, R. V. (2025).
Estudio del comportamiento de las abejas Geotrigona para su conservación en la
parroquia Eloy Alfaro, Chone. Revista
Científica Y Tecnológica UPSE, 12(2),
48-69. https://doi.org/10.26423/nzt5k085
Elizarde V., R.,
& Castillo-Carrillo, P. S. (2011). Identificación, morfología y
comportamiento de la “abeja de tierra” Geotrigona fumipennis Camargo &
Moure, 1996 (Hymenoptera: Apidae), en Tumbes, Perú. Revista Peruana De Entolomogía, 46(1 & 2), 31–37. https://www.revperuentomol.com.pe/index.php/rev-peru-entomol/article/view/227
Erazo, A. G.
C., Tapia, M. F. B., Rivera, S. A. G., & Moposita, D. A. M. (2023). La
meliponicultura: una alternativa de conservación y aprovechamiento sostenible
de abejas nativas en la Amazonía ecuatoriana. Tesla Revista Científica, 3(1),
e157-e157. https://tesla.puertomaderoeditorial.com.ar/index.php/tesla/article/view/157
Gaona, F. P.,
Guerrero, A., Gusmán, E., & Espinosa, C. I. (2019). Pollen resources used
by two species of stingless bees (Meliponini) in a tropical dry forest of
southern Ecuador. Journal of Insect
Science, 19(6), 22. https://doi.org/10.1093/jisesa/iez125
García,
E. (2004). Modificaciones al sistema de clasificación climática de
Köppen. Universidad Nacional Autónoma de México. https://librosoa.unam.mx/handle/123456789/1372
Gennari, G.
P. (2019). Manejo racional de las abejas nativas sin aguijón (ANSA). https://www.sidalc.net/search/Record/oai:localhost:20.500.12123-4670/Description
Jackson,
L. S., Birch, C. E., Chagnaud, G., Marsham, J. H., & Taylor, C. M. (2025).
Daily rainfall variability controls humid heatwaves in the global tropics and
subtropics. Nature Communications, 16(1), 3461. https://doi.org/10.1038/s41467-025-58694-6
Macri, I. N.
(2023). La abeja Apis mellifera como bioindicador del impacto
ambiental: estudio sobre su fisiología, comportamiento y sociabilidad en un
agroecosistema (Doctoral dissertation, Universidad de Buenos Aires). https://bibliotecadigital.exactas.uba.ar/download/tesis/tesis_n7365_Macri.pdf
Manzanarez-Villasana, G., Briseño-Sánchez, M. I., Lobo, J., & Quesada, M.
(2025). Large trees in tropical dry Forest facilitate the
presence of stingless bee nests (Apidae: Meliponini): The case of Ficus
crocata. Sociobiology, 72(3), e11423-e11423. https://periodicos.uefs.br/index.php/sociobiology/article/view/11423
Ministerio
del Ambiente del Ecuador (MAE).
(2013). Sistema
de Clasificación de Ecosistemas del Ecuador Continental. Quito: MAE. https://archive.org/details/ecosistemas-del-ecuador-2013
Padilla Arroyo, R. E., Rivera Barre, Y. L., & González Zambrano, R. V.
(2023). Caracterización de la abeja sin aguijón (Geotrigona leucogastra) en el
sitio rambuche del cantón Jama. https://agris.fao.org/search/en/providers/124692/records/669e7a5400eb85b7d72b8aee
Ramírez-Montero, M., Chaves, L. S., & González, E. H. (2025). Preferencias
florales de la abeja nativa sin aguijón Melipona beecheii. Notas
Apícolas, 18(34). https://www.researchgate.net/profile/AuroraXolalpa/publication/400179423_Caracterizacion_del_microbioma_de_mieles_mexicanas_de_abejas_nativas_con_secuenciacion_masiva/links/697ad0e4ca66ef6ab98e2b29/Caracterizacion-delmicrobiomademielesmexicanas-de-abejas-nativas-con-secuenciacion-masiva.pdf#page=34
Rozen Jr, J. G., Danforth, B. N.,
Smith, C. S., Decker, B. L., Dorian, N. N., Dority, D., ... & Urban-Mead, K. R. (2019). Early
nesting biology of the bee Caupolicana yarrowi (Cresson)(Colletidae:
Diphaglossinae) and its cleptoparasite Triepeolus grandis (Friese)(Apidae:
Nomadinae). American
Museum Novitates, 2019(3931),
1-20. https://bioone.org/journals/americanmuseumnovitates/volume2019/issue3931/3931.1/Early-Nesting-Biology-of-the-Bee-CaupolicanayarrowiCressonColletidae/10.1206/3931.1.full
Ruiz-Ochoa,
M. A., Torres-Corredor, J. S., Vargas-Corredor, Y. A., & Orduz-Amaya, L. P.
(2023). Variabilidad climática (precipitación, temperatura y humedad relativa)
para la gestión hídrica del departamento del Casanare, Colombia. Información
tecnológica, 34(5), 47-60. https://doi.org/10.4067/S0718-07642023000500047
Vázquez,
M., Almeida, H., Navarro, J. M., Yanes, N., Febles, H., & Marrero, A.
(2011). Tecnología de crianza de Abejas de la Tierra (Melipona beechii Bennett,
1831). Empresa Cultivos Varios Horquita.
Vicente-Serrano,
S. M., Nieto, R., Gimeno, L., Azorin-Molina, C., Drumond, A., El Kenawy, A.,
& Peña-Gallardo, M. (2018). Recent changes of relative humidity: regional
connections with land and ocean processes. Earth System Dynamics, 9(2),
915-937. https://doi.org/10.5194/esd-9-915-2018
Zariman, NA.,
Omar, NA., & Huda, AN. (2022). Atrayentes vegetales y recompensas
para polinizadores: su importancia para una polinización exitosa de los
cultivos. Int. J. Life Sci. Biotechnol.,
5(2), 270-293. https://dergipark.org.tr/en/pub/ijlsb/article/1069254
Zelaya, F. R. R., & López, J. R. L. (2025). Servicios ecosistémicos de las
abejas en sistemas agroecológicos: impacto en productividad frutal y
resiliencia socioambiental. Revista Agropolka, 1(1). https://revista.unflep.edu.ni/index.php/Agropolka/article/view/12
Zúñiga,
K. A., Llerena, F. D., Freire, G. G., & Mora, J. M. (2022). Entomofauna de
árboles nativos, medicinales o bioplaguicidas en fincas agrícolas de Mariscal
Sucre, Guayas-Ecuador. Ciencia y Tecnología, 15(2),
53-61. https://revistas.uteq.edu.ec/index.php/cyt/article/view/580
Contribución
de los autores
Concepción y diseño de la
investigación: RVGA, PFCHZ; análisis e interpretación de los datos: PFCHZ;
redacción del artículo: RVGZ.
Conflicto
de intereses
Los
autores declaran que no existe conflicto de intereses.
, Pedro Francisco Chávez
Zambrano **